Недавно немецкие ученые открыли, что у морских котиков имеются дополнительные глаза. И находятся они на кончиках их… усов. С помощью этих органов, называемых вибриссами, тюлени могут воспринимать колебания воды, сообщающие им о местонахождении, возрасте и вкусовых качествах добычи. Что позволяет им ловить рыбу в совершенно мутной воде.
Морские котокиКак и их домашние "тезки", морские котики (Callorhinus ursinus) носят усы. Очень и очень чувствительные. Усы даже могут заменять котикам глаза — они "видят" усами очертания предметов, если те находятся в их родной среде — воде. Сделать этот вывод Вулфу Ханке и Свену Вьескоттену из немецкого Университета Ростока помог 12-летний морской котик Генри, который уже не в первый раз помогает ученым лучше понять природу своих сородичей.
Зная о том, что котики могут уловить в воде вибрации, исходящие от плывущей рыбы, и найти ее по этим следам, имея при этом представление о габаритах добычи, аспирант Вьескоттен задался вопросом — насколько хорошо котики различают формы и размеры.
В ходе эксперимента, каоторый наверняка бы заставил сильнее биться сердце следователя-садиста из Гуантанамо, Генри закрыли глаза резиновой маской с наушниками, в которых звучал розовый шум (группа сигналов случайного характера, где на каждую октаву приходится одинаковая энергия; типичный пример розового шума — звук работающих лопастей вертолета), и некоторое время держали его голову в емкости с водой. В отличие от подозреваемых в терроризме, сотрудничество проходило на добровольной основе — Генри понял, чего от него хотят, после того, как его угостили сельдью.
Тренировки заняли 26 недель, после чего котика сочли готовым к испытанию. Крышку бака с водой приоткрыли на ширину, достаточную для того, чтобы Генри опустил туда голову, но не смог бы влезть туда целиком. Внутрь емкости поместили двигатель, который создавал волны каждый раз перед тем, как Генри опускал голову в воду — спустя три секунды после выключения мотора котику подавалась соответствующая команда.
В ходе первого запуска двигатель последовательно крутил лопасти шириной в два, шесть и восемь сантиметров. После того, как Генри ознакомился с вызываемыми этими лопастями волнами, двигатель запустили еще раз и предложили котику определить, были волны вызваны именно этими лопастями или же другими. Ответ Генри показывал, нажимая носом на кнопки, установленные снаружи мини-бассейна, получая за каждую верную догадку свою любимую селедку. Одна из кнопок означала "да, это то, с чем я уже ознакомился", другая — "это волны, с которыми я еще не сталкивался".
Поначалу и знакомые, и новые для котика лопасти различались только размерами. Генри показал отличные результаты: при помощи одних только усов он смог различить волны от трех разных по ширине лопастей. Даже скорость не сильно повлияла на способность Генри выносить трезвые суждения — когда мотор запустили на полную мощность, котик по-прежнему выдавал правильные ответы, позволив себе ошибиться буквально пару раз.
Дальше — больше: Ханке и Вьескоттен опробовали разные по форме лопасти — треугольные, цилиндрические, плоские и волнистые. Генри разобрался в парах "плоские-цилиндрические", "плоские-волнистые" и "волнистые-цилиндрические". А вот сочетание "треугольные-цилиндрические" поставило котика в тупик.
Суть исследования, опубликованного в издании Journal of Experimental Biology, заключалась в попытке понять, как котики охотятся на рыбу. Дельфины, например, чтобы определить габариты и местоположение интересующего их объекта, когда света недостаточно, посылают вперед пучок ультразвука, который, отражаясь, "говорит" дельфинам, есть ли поблизости что-нибудь, чем можно подкрепиться. У котиков такой возможности нет, зато природа наградила их усами. Своим экспериментом ученые доказали, что "наследство" наземных предков котиков в ходе эволюции адаптировалось так, что бы оно смогло эффективно работать и в водной среде. При этом данный орган улучшил свою эффективность — у всех наземных хищников вибриссы не способны воспринимать столь тонкие изменения в колебаниях. Правда, следует заметить, что в воздушной среде любые многие волны проводятся хуже, чем в водной.Морские котоки
Морские котоки
"Сложно определить, какая именно часть волны дает животному больше всего информации, а какая — совсем не помогает", — сетует Ханке, уже замысливший следующий эксперимент: он хочет узнать механизм оценки котиком размера рыбы. Сородичи Генри, поясняет Ханк, не любят тратить силы впустую, поэтому, отправляясь на охоту и сканируя местность, они игнорируют мелкую рыбешку — на ее поимку уйдет больше энергии, чем она даст после переваривания.
Итак, усы для котика — это не просто украшение, но и еще орган, помогающий трезво оценить ситуацию. Не исключено, что подобные функции свойственны вибриссам всех тюленей. Это объясняет то, каким образом им удается порой ловить рыбку даже в совершенно мутной воде…
Источник: Pravda.ru
18-05-2011 Просмотров:13037 Новости Генетики Антоненко Андрей
Изучение регенерации планарии поможет на генетическом уровне разобраться в механизмах регенерации тканей человека, считают ученые. Планария (фото Википедия)Человек не умеет самостоятельно отращивать себе части тела, а плоский червь планария делает это...
05-01-2024 Просмотров:1636 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Палеонтологи обнаружили в Австралии отложения древних морских осадочных пород, которые содержат в себе включения, похожие на так называемые тилакоиды, фотосинтезирующие структуры в клетках цианобактерий. Их открытие указывает на то, что...
23-10-2015 Просмотров:7425 Новости Микробиологии Антоненко Андрей
Микробиологи установили, что бактерии могут координировать свои действия подобно нервным клеткам в мозгу. Открытие заставляет пересмотреть взгляд на бактерий как на одиночек, не способных к сложной коммуникации. Bacillus subtilisОб этом говорится...
23-11-2016 Просмотров:6313 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ученые рассказали о тропических муравьях, которые расселяют и выращивают растения, чтобы затем обустроить в них себе жилье. Ранее считалось, что столь плотные симбиотические отношения у муравьев есть только с грибами. Philidris...
23-02-2011 Просмотров:9883 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Геологи из Канзасского университета (США) представили оценку предполагаемых микроокаменелостей, найденных в австралийских кремнистых породах возрастом около 3,5 млрд лет. Нитевидные микроструктуры в породе возрастом 3,45 млрд лет (иллюстрация из статьи Уильяма...
Ученым впервые удалось увидеть, как глубоководный кальмар «рыбачит» при помощи своего длинного щупальца. Его вершина движется совершенно независимо от владельца и приманивает добычу. Кальмар Grimalditeuthis bonplandiОписание наблюдений, сделанных американскими специалистами из…
Палеонтологи рассказали о хищном динозавре с рекордно большим количеством повреждений на теле. Возможно, они были получены в результате жестокой драки с сородичем. Раны Dilophosaurus wetherilliОб этом говорится в статье американских ученых, опубликованной в…
Примерно 252 млн лет назад жизнь на Земле едва не исчезла. Свыше 90% морских и 70% сухопутных видов вымерли. Деревья, травы, рептилии, рыбы, насекомые, микроорганизмы — всех коснулось это бедствие. Земля…
Ученые пришли к выводу, что слоны способны различать звуки на расстоянии в сотни километров. Во всяком случае, это касается шума дождя. Результаты исследования, проведенного американскими биологами из Университета Вирджинии, опубликованы в журнале PLOS…
Палеонтологи нашли древнейшее свидетельство родительской заботы о потомстве - окаменевшего рачка возрастом 508 млн лет. Оказалось, что уже на заре эволюции жизни он бережно вынашивал яйца на своей груди. Waptia fieldensisОб…
Ученые впервые построили тектоническую модель, которая объясняет образование множества вулканов на восточном побережье Австралии. Оказалось, что вулканизм связан с пододвигающейся под Австралийский континент океанической плитой. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances. Гора Веллингтон.…
Наиболее крепкие и долгоживущие львиные прайды формируются в местах слияния рек — там, где вода доступна круглый год, а условия для охоты идеальны. Преимущества таких зон обитания требуют организованной защиты…
Сила гравитации действует не только на людей, самолёты и космические корабли, но и на мельчайшие структуры вроде живых клеток. Более того, как полагают исследователи из Принстонского университета (США), именно сила гравитации заставила…
У кого геном больше? Как известно, одни существа имеют более сложное строение, чем другие, а раз все записано в ДНК, то и это тоже должно быть отражено в ее коде. Получается, человек с его развитой речью…